De legendarische Amerikaanse choreograaf en danser Merce Cunningham (1919-2009) wilde geen avant-gardist genoemd worden, maar gewoon “danser”. De interpretatie ervan liet hij aan de toeschouwer, voor hem was dansen een kwestie van “mensen die op verschillende manieren bewegen”. Met intense energie en nieuwsgierigheid onderzocht hij de grenzen en mogelijkheden van het menselijk lichaam, met elementen uit klassieke en moderne dans. Ook wilde hij verschillende kunstvormen in een nieuwe context plaatsen, in nauwe samenwerking met mensen als componist John Cage (ook zijn levenspartner) en kunstenaars Robert Rauschenberg en Andy Warhol, die beide aan de wieg stonden van de Amerikaanse popart-beweging. Met zijn verhaal, zijn ideeën en innovatieve gebruik van technologie, beïnvloedt hij nog steeds nieuwe generaties dansers, kunstenaars en choreografen.
 
Regisseur Alla Kovgan combineert in deze 3D-documentaire de filosofie en het levensverhaal van Merce Cunningham tot een oogstrelende tocht door zijn creatieve brein. Van zijn begintijd als onsuccesvolle danser in het naoorlogse New York, tot zijn doorbraak als een van de meest visionaire en invloedrijke choreografen ter wereld. Met monologen en interviews met Cunningham en de mensen met wie hij werkte, archiefbeelden en dansfragmenten die door 3D-techniek nog meer overrompelen.

2019 markeert het honderdste geboortejaar van de legendarische Amerikaanse choreograaf Merce Cunningham. Deze poëtische documentaire leidt je langs Cunninghams carrière met dertig jaar durf en ontdekking (1944–1972), van zijn begintijd als onsuccesvolle danser in het naoorlogse New York tot zijn doorbraak als een van de meest visionaire en invloedrijke choreografen ter wereld. In 3D combineert de film de filosofie en het levensverhaal van Cunningham tot een oogstrelende tocht door het creatieve brein van een topchoreograaf.

Quotes

“Immersive and enthralling… steadfastly avoids becoming a standard birth-to-death tribute.” Screen Daily
“What Kovgan’s utterly transporting film does, through a thoughtful and dynamic combination of curated material and new performances, is radiate the rapturous power of dance.” “A knockout.” Hollywood Reporter
“Kovgan’s ode to choreography master Merce Cunningham is sensational in every sense of the word.” “Cunningham is what an artform celebrating the very nature and a practitioner of another artform should look and feel like. Variety
★★★★ “Riveting” The Financial Times

Festivals

Toronto International Film Festival 2019 – Selectie TIFF Docs
IDFA 2019 – selectie
New York Film Festival 2019
BFI London Film Festival 2019

Credits

Regie: Alla Kovgan
Met: Merce Cunningham
Duitsland, Frankrijk, VS — 2019 — 90 min.
Originele taal: Engels

Stills